あの日、あの時、あの場所で、きちんとした選択をしていれば…。明暗を分けた、そんな２人の話をしましょう。
ある中学校のサッカー部に所属する男子のＡと、バドミントン部に所属する女子のＢ。同じクラスの２人は中学１年生のときから、定期試験における学年順位を競っていました。一方が学年１位なら、もう一方は２位。順位についてお互いに言葉を交わすことはありません。しかし、どこからか相手の順位は伝え聞くものです。そんな２人のライバルストーリーは、その学年なら誰もが知っているほど有名でした。
論塾に入ってから、変わった
中学２年生になり、Ａが論塾にやってきました。進学校ながらサッカーの強豪である都立高校に、小学生の頃から憧れていたのです。その高校に合格するためなら、準備は早いほうがいい。両親も、本人も納得のうえでの入塾でした。
すると、中学校におけるＡとＢのライバル関係が少しずつ変化しました。塾通いの成果もあって、Ａが中学２年生の１学期中間・期末試験、２学期の中間試験で３連勝。サッカーの練習と勉強の両立は厳しいものでしたが、憧れの高校のメンバーとしてプレーできるのなら、頑張れるものです。日々の勉強もますます充実してきました。
さて、もはやライバルともいわれなくなってしまったＢ。３連敗し、学年２位をも転落してしまったＢが考えたのは、Ａが通っている論塾は、どのような勉強をしているのか、自分の目で確かめること。そして中学２年の秋に、Ｂは論塾の体験授業を受けに来たのでした。
一度は足を運んだのに
講師からすると、Ｂはたしかに優秀でした。しかし、塾通いをしていない公立中学生に典型的な、学校ワークができれば十分だ、定期試験なら周りの連中には勝てるだろうという自己評価の甘さを感じました。また、量をこなして質を高めるといった練習がとても不足していることが目立ちました。
Ｂは体験授業の翌日に、同じ部活に所属し、やはり論塾の塾生である友人に、「私も論塾で勉強したい」と打ち明けました。ただ、気にかかるのはお母さんの考え。どうすればいいか分からないと苦笑いしていたそうです。
その夜、Ｂのお母さんから論塾に電話がありました。授業曜日や受講料などをひと通り説明すると、お母さんは、「中学２年生の秋から塾通いするのも、中学３年生になってから入塾するのも、たいして変わらないんじゃないですか？」とバッサリ。学校に通っているのだから、それ以上の教育にはできるだけカネをかけたくない、という話もしていました。
結局、Ｂのお母さんは、入塾を認めてくれませんでした。数日後、再び電話があり、「中２の秋から塾通いする必要なんてない。何よりも、本人のヤル気が感じられないので」と、どこか冷めた声。
体験授業のあと、学校では毎日のようにＢが「私も論塾に入ってＡに勝つんだ」と、やる気に満ちて話していたのとは、大きな違いです。
憧れは、つらい受験勉強をも超える
そして月日は流れ、２人は高校生に。
Ａは引き続き論塾で勉強をし続け、憧れのサッカー強豪校に合格しました。独自問題作成校に対する受験勉強は決して楽ではありません。弱気になって、志望校を下げれば楽になるのではないか。そう迷ったときもありました。しかし憧れというのは、そう簡単には諦められるものではありません。その高校のメンバーとして、お正月の全国高校サッカーに出場するんだ、という強い想いとともに、合格を勝ち取りました。
入学後もＡは、勉強と部活の両立を果たし、学年で上位10％という順位を保っています。サッカーでは、強豪校ならではの内部競争を勝ち抜き、センターバックのレギュラーとして活躍しています。
馴れ合い、流され、昔の影もなく
Ｂはというと、中３春にお母さんが選んだ別の学習塾に通い始めました。その塾は同じ学校の生徒が多く、塾内でもコンビニの店先でも群れています。自習室でもLINEをしていたりと、馴れ合いの雰囲気が強いので、だんだんと流されていってしまったという評判です。どうやら伸び悩んだことで意欲も切れてしまったとか。中学１年生のときに、論塾のＡと学年１位を競い合っていた影はもうありません。
高校受験は、志望校を下げて下げて、かろうじて都立高校に合格しましたが、春先に周囲に語っていた志望校とは程遠く、Ａが合格した高校と比べれば、偏差値は実に８ポイントも差があるところです。そして高校入学後は、もはや勉強は後回し。定期考査では追試の常連で、学期ごとに保護者呼び出しがかかっているというのが、その高校内でも、中学時代の同級生の間でも有名な話だそうです。
あの日、あの時、あの場所で、きちんとした選択をしていれば…。
中３春まで待ったのは、子どものため？ 親のため？
２人の明暗を分けたのは、本人の選択より、保護者の選択だったように思います。
- 中２秋に入塾するのも、中３春に入塾するのも、たいして変わらない。
- 塾通いは費用がかかるから、入塾時期はできるだけ先送りしたい。
親のそんな考えが、伸びる機会と向上する意欲をＢから奪ってしまったように思えてならないのです。
いま、中１または中２のお子さんを持つお母さん、あなたなら、どうしますか？
＜初公開：2016年、増補：2021年＞